周琦出生于山东烟台,早年学习京剧和器乐,并在上海音乐学校学习作曲。1913年,他前往日本留学,受到日本古典音乐的影响和熏陶,回国后便开始了自己的音乐事业。
周琦的音乐作品主要集中于中国古典音乐领域,包括京剧、器乐和声乐曲。他最著名的作品是《红楼梦》钢琴协奏曲,这个作品于1927年完成,并在1930年代曾经两次演出。在此后的一些作品中,他继续探索中国古典音乐的传统,例如《风雨山河》京剧verture和《春暖花好》小提琴协奏曲。
周琦的音乐思想是中国古典音乐与西方音乐的融合。他认为,中国古典音乐的特点在于其灵活、多变、情感丰富的性质,而西方音乐则具有结构严谨、逻辑严密的特征。因此,他的音乐作品总是以中国古典音乐为基础,但又有西方音乐的影响和熏陶。
周琦的音乐事业曾经受到中国共产党政府的鼓励和支持。在1950年代,他担任了中国人民解放军艺术团的指挥,率队演出了一些著名的音乐作品。他还担任过上海音乐学院的教授,并培养了一批优秀的学生。
周琦的音乐作品至今仍然是中国古典音乐的优秀代表,是中国古典音乐事业的一大精神支柱。他的音乐思想和作风对后来的中国音乐发展产生了深远影响,为中国古典音乐事业留下了一笔宝贵的遗产。